«Si hubiésemos admitido voluntarios, ahora hablaríamos de más tragedias» ENTREVISTA A SERAFIN CASTELLANO

Los técnicos valoraron los incendios como «fuera de capacidad de extinción» y se priorizó «salvar los núcleos poblados»

Cortes de Pallás y Andilla han marcado en negro la semana en la Comunidad por ser el origen de los dos incendios más graves desde 1994. El verano que acaba de comenzar amenaza con ser peligroso para los montes y el conseller de Gobernación, Serafín Castellano, invita a la reflexión ciudadana.

-¿Se puede considerar esta semana como la más dura que ha vivido en su Conselleria?

-Sí, desde el punto de vista de las consecuencias tan negativas para el medio ambiente que han tenido los dos incendios forestales. Genera rabia e impotencia ver que el 90% de la superficie quemada este año ha sido por negligencia o con intencionalidad.

-¿Se ha de concienciar más la gente?

-Las imprudencias se pagan con altos costes medioambientales y desgracias como las del piloto fallecido y los otros dos heridos. Los ciudadanos deberían entender que cuando se decreta un nivel de emergencia no es por capricho, sino porque hay condicionantes que así lo aconsejan.

-¿Hay que endurecer la legislación?

-Sí. Siempre lo he pedido, hay que modificar el Código Penal para mejorar la prevención y disuadir a quien tenga idea de quemar el monte.

-¿Qué condiciones se dieron en el origen de los dos incendios?

-Temperaturas desde el inicio, y durante dos días, de 35 a 40 grados, un 12 o 14 por ciento de humedad y de 40 a 60 kilómetros por hora de viento de poniente. Los técnicos los catalogaron como de «fuera de capacidad de extinción». Esto es, que multiplicando los medios aéreos y terrestres no se habría frenado.

-Hay dudas sobre la rapidez en acudir a los siniestros...

-En Cortes de Pallás se llegó de inmediato gracias al despacho automático, ampliado con siete medios aéreos. En menos de una hora se decretó el nivel 2 para solicitar ayuda a otras regiones y se movilizó a la UME. Y en Andilla desviamos todos los aviones que actuaban en Cortes de Pallás porque estaban a solo siete minutos de vuelo.

-Los vecinos se quejan de que no les dejaron ayudar.

-Comprendo su impotencia y buena voluntad pero a brigadistas y bomberos con mucha experiencia el fuego acabó rodeándolos. Si hubiéramos admitido voluntarios ahora estaríamos hablando de un número de víctimas muy grande. Lo primero es la seguridad de las personas y por eso cerramos las carreteras, o evacuamos 4.000 personas escalonadamente para anticiparnos a desgracias como las que se vivieron en Millares o en Guadalajara.

-¿Tan peligrosos eran los incendios?

-Imagínese llamaradas de 35 metros de altura, cambios de la dirección del viento inesperados, saltos del fuego de copa en copa arrasando 500 metros en un momento o pavesas que ascendían y al caer formaban otros fuegos a un kilómetro de distancia. Los incendios fueron muy virulentos en su inicio y en las primeras horas quemaron casi el 60% de la superficie arrasada.

-Hay quien dice que estuvo durante horas esperando a las brigadas.

-En todos los incendios hay una estrategia y en éstos hubo que proteger polvorines, almacenes pirotécnicos, salvar los núcleos poblados o masas forestales (Martés, Espadán, Calderona o bosques de Cuenca) que podrían haber elevado en 80.000 hectáreas la zona quemada. Todo eso se prioriza sobre zonas de cultivos o similares.

-¿Qué porcentaje de terreno privado y público se ha quemado?

-Aproximadamente un 62% privado y un 38% público.

-¿Estaban los montes limpios?

-Depende de muchos factores. Los campos labrados son un cortafuegos perfecto pero si se abandonan se convierten en material conductor. Los ecologistas se oponen a los cortafuegos y el bosque mediterráneo tiene unas características que lo hacen potencialmente más peligroso para un incendio, al igual que la pertinaz sequía...

-¿Extrae alguna lección?

-Siempre. Analizaremos entre todos para mejorar estrategias y planificación. Es nuestra obligación.

-¿Cuál ha sido el momento más difícil estos días?

-Enterarme en el puesto de mando avanzado del accidente y del fallecimiento del piloto que había estado luchando y dio su vida por salvar el ecosistema. Es algo muy difícil de digerir.

-¿Hay una legislación clara sobre la actuación de los pilotos de extinción?

-Trabajan dos horas y descansan 40 minutos. El piloto fallecido tenía muchísima experiencia pero están permanentemente en situación de riesgo, con bolsas de aire caliente...

-¿Cuándo se volverá a la normalidad?

-Hemos reaccionado rápido reparando infraestructuras básicas. Ayudaremos a la agriculura, ganadería -viviendas casi no hay afectadas- y haremos llegar ya a los afectados 9 millones de euros. Contratar a los vecinos para reforestar también supondrá un alivio y las Diputaciones aportarán ayudas.

-¿Y en qué plazo se podrá ver la regeneración forestal?

-La regeneración de la capa vegetal del bosque mediterráneo es rápida. Hay zonas quemadas en 2005 que ahora han vuelto a ser afectadas y había ya dos o tres metros de altura de vegetación. Los árboles es otra cosa, tardarán varias décadas.