Una de las instituciones más antiguas de Segorbe
como es el mercado semanal del Jueves, cumple 750 años.
Fue en 1264 cuando el rey Jaime I el Conquistador,
por un privilegio otorgado en Calatayud, concedió licencia a la Ciudad de
Segorbe para celebrar mercado.
En realidad se trataba de una actualización o
adaptación oficial al modelo económico del rey conquistador, de las figuras
comerciales existentes bajo el dominio musulmán ya que en un documento
rubricado unos meses después de la concesión, por el propio monarca se reconoce
que el mercado se celebraba en la ciudad “según vieja costumbre de los
sarracenos”.
El mismo privilegio establece el condicionante de
que la vía pública tenía que pasar por el centro del mercado dividiéndolo en
dos, lo que representaba que las paradas debían ubicarse a ambos lados. De esta
forma, no sólo los compradores tenían el paso establecido entre los puestos de
venta, sino que también los transeúntes debían de pasar forzosamente por el
mercado, contribuyendo a incrementar el tráfico comercial.
Este interés por tener en Segorbe un centro
comercial de importancia, es una constante entre los monarcas de la Corona de
Aragón de los siglos XIII y XIV que otorgaron otros privilegios de protección y
franquicia para los mercaderes, tratantes y trajineros que llegaban a la
capital episcopal desde otras latitudes para vender sus productos. De esta
forma se ofrecía a los municipios de alrededor la posibilidad de abastecerse
sin tener que recorrer las distancias existentes con otros núcleos comerciales
como Zaragoza o Valencia y al mismo tiempo los comerciantes locales tenían un
cauce de salida para su producción, agraria y ganadera fundamentalmente.
En tiempos de Jaime I, el mercado estaba instalado
fuera de las murallas de la ciudad, en el arrabal, junto a la puerta de Altura
(actual cuesta de la Seo); se trata del mismo espacio donde hoy continúa
celebrándose; y aunque se intentó trasladarlo a la puerta de Valencia (hoy
plaza de San Pedro), hubo que desistir de ello, probablemente por el
descontento que la medida produjo entre los comerciantes con establecimientos
fijos en el trazado, por el perjuicio que el cambio representaba para sus
intereses.
También desde hace 750 años y por imperativo real,
el mercado se celebra semanalmente en jueves, día del que recibe su
denominación popular.
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